因沉没成本而带来的承诺升级我们先来解释这两个比较生僻的名词：沉没成本和承诺升级。沉没成本就是为一件事情已付出且现在无法改变的成本，包括时间、金钱、精力等。承诺升级是一种对过去即使已知是错误的决策而不断增加承诺的现象。
举个非常常见但或许不太贴切的例子，夫妻俩吵架闹离婚，家人常常会劝说：算了吧，你们都相处这么多年了也不容易，孩子也都这么大了，能过就在一起过吧，别离婚了。当然，我们不能说家人的调解是一件错误的事情，但这确实是因沉没成本而坚持承诺升级的现象。其中，过去付出的时间和生育抚养孩子的精力就是沉没成本，而继续过下去就是承诺升级。因为过去为这段婚姻付出了太多的时间和心血，所以在明知双方可能不合适的情况下依然坚持对原来的决策增加承诺——继续过下去。
对于赌博者来说也是同样的道理。有很多赌博者已经意识到自己赌博行为的错误性以及其给家庭带来的伤害。但他们还是不放弃赌博，就是因为一旦决定戒赌，就等于放弃了之前输掉的钱，而因为舍不得沉没成本，他们只有坚持原有的决策，继续赌下去。在这种情况下，放弃变得困难，而坚持变成了理所应当。
